Kathleen lebt mit ihrem Sohn Jefferson getrennt von dessen Vater, Lieutenant Kirby Yorke. Dieser verteidigt an der mexikanischen Grenze ein Fort gegen die Überfälle der Apachen und würde ihnen gern endgültig den Garaus machen. Als Jeff in die Garnison seines Vaters versetzt wird, protestiert Kathleen, kann ihn jedoch nicht davon abbringen und beschließt daher, ebenfalls einzuziehen. Während die unfreiwillig zusammengeführte Familie ihre Streitigkeiten austrägt, rüsten die Indianer zum Großangriff.RIO GRANDE ist nach „Bis zum letzten Mann“ und „Der Teufelshauptmann“ der letzte Teil von John Fords Kavallerie-Trilogie. Der Film, starbesetzt mit Fords Alter Ego John Wayne („Der schwarze Falke“) und Maureen O’Hara („Das Wunder von Manhattan“), ist ein Oldschool-Western mit viel Sentiment. Scharmützel mit lästigen Ureinwohnern zollen dem Genre Tribut, aber das eigentlich Spannende ist hier die Wiedervereinigung einer getrennten Familie.
John Ford (director), John Ford (producer), Merian C. Cooper (producer)